El viaje de OpenAI: de organización sin fines de lucro a una compañía valorada en $157 mil millones

En el año 2016, OpenAI se estableció como una organización de investigación científica en Delaware y tuvo su sede en Mountain View, California. En ese momento, solicitó ser reconocida por el Servicio de Impuestos Internos (IRS) como una organización benéfica exenta de impuestos.

OpenAI se presentó ante el IRS con la misión de "avanzar la inteligencia digital de la manera que más probablemente beneficie a la humanidad en su conjunto, sin la necesidad de generar un retorno financiero".

Entre sus activos figuraba un préstamo de $10 millones de uno de sus cuatro directores fundadores y actual CEO, Sam Altman.

La solicitud, que todas las organizaciones sin fines de lucro deben hacer pública y que OpenAI proporcionó a la Associated Press, ofrece una mirada al pasado sobre los orígenes del gigante de la inteligencia artificial que ha crecido hasta incluir una filial con fines de lucro que recientemente fue valorada en $157 mil millones por inversionistas.

Este documento es un indicio de la enorme distancia que ha recorrido OpenAI —y la tecnología que investiga y desarrolla— en menos de una década.

Los primeros pasos de OpenAI

En su solicitud, OpenAI indicó que no planeaba participar en empresas conjuntas con organizaciones con fines de lucro, algo que desde entonces ha cambiado. También mencionó que "no tenía planes de desempeñar ningún papel en el desarrollo de productos comerciales o equipos", y prometió que su investigación estaría disponible de forma gratuita para el público.

Liz Bourgeois, portavoz de OpenAI, aclaró que las misiones y objetivos de la organización se han mantenido constantes, aunque la manera en que se lleva a cabo su misión ha evolucionado junto con los avances en tecnología.

Desafíos y críticas

Los abogados que se especializan en asesorar a organizaciones sin fines de lucro han estado observando de cerca el ascenso meteórico de OpenAI y su laboratorio cambiante. Algunos se preguntan si su tamaño y las ambiciones actuales han alcanzado o superado los límites de cómo pueden interactuar organizaciones sin fines de lucro y con fines de lucro. También se cuestionan en qué medida sus actividades avanzan su misión benéfica.

Los expertos en organizaciones sin fines de lucro coinciden en que OpenAI ha hecho grandes esfuerzos para organizar su estructura corporativa y cumplir con las normativas. La solicitud de OpenAI al IRS parece ser típica, según Andrew Steinberg, abogado en Venable LLP y miembro del comité de organizaciones sin fines de lucro de la Asociación Bar Americana.

Steinberg explicó que si los planes y la estructura de la organización cambiaron, debería informar esta información en sus declaraciones de impuestos anuales, lo que ha hecho.

"En el momento en que el IRS revisó la solicitud, no había información que indicara que la estructura corporativa que existe hoy y la estructura de inversión que persiguieron era lo que tenían en mente", comentó. "Eso está bien porque puede haber evolucionado más tarde".

Planes de investigación iniciales

En su inicio, los planes de investigación de OpenAI parecen modestos a la luz de la carrera actual para desarrollar inteligencia artificial, que se aceleró en parte gracias al lanzamiento de ChatGPT en 2022.

OpenAI le dijo al IRS que tenía la intención de entrenar a un agente de inteligencia artificial para resolver una variedad de juegos. También planeaba construir un robot que realizara tareas domésticas y desarrollar tecnología capaz de "seguir instrucciones complejas en lenguaje natural".

Hoy en día, sus productos, que incluyen generadores de texto a imagen y chatbots que pueden detectar emociones y escribir código, superan con creces esos límites técnicos.

Sin ambiciones comerciales

OpenAI indicó en su solicitud que no tenía planes de participar en joint ventures con entidades con fines de lucro. También escribió: "OpenAI no planea desempeñar ningún papel en el desarrollo de productos o equipos comerciales. Tiene la intención de poner su investigación a disposición del público de manera no discriminatoria".

La portavoz Bourgeois explicó que la organización cree que la mejor manera de lograr su misión es desarrollar productos que ayuden a las personas a utilizar la inteligencia artificial para resolver problemas, incluyendo muchos productos que ofrece gratuitamente. Sin embargo, también creen que el desarrollo de asociaciones comerciales ha ayudado a avanzar en su misión.

Propiedad intelectual

OpenAI informó al IRS en 2016 que compartir regularmente su investigación "con el público es esencial para la misión de OpenAI. OpenAI publicará regularmente sus resultados de investigación en su sitio web y compartirá software que ha desarrollado con el mundo bajo licencias de software de código abierto".

Además, indicó que "tiene la intención de retener la propiedad de cualquier propiedad intelectual que desarrolle". El valor de esa propiedad intelectual y si pertenece a la organización sin fines de lucro o a la filial con fines de lucro podrían volverse preguntas importantes si OpenAI decide alterar su estructura corporativa, como Altman confirmó en septiembre que está considerando.

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