Texas abraza la IA, ¿pero puede su infraestructura soportar el cambio?

Años atrás, cuando se pensaba en tecnología e innovación en Estados Unidos, Silicon Valley era considerado el centro del futuro tecnológico. Gigantes de la industria como Mark Zuckerberg, Steve Jobs y Elon Musk forjaron esa reputación, mientras que Texas era conocido simplemente como el lugar de petróleo y gas.

Sin embargo, en los últimos años, muchas empresas han trasladado sus operaciones al estado de la Estrella Solitaria. Recentemente, OpenAI realizó una inversión de $500 mil millones en Texas. Un gran interrogante permanece: ¿puede la infraestructura de Texas manejar las necesidades de esta industria en rápido crecimiento?

El Proyecto Stargate, liderado por la administración Trump y el CEO de OpenAI, Sam Altman, busca asegurar el liderazgo estadounidense en IA, generar cientos de miles de empleos y crear enormes beneficios económicos globales.

El primer centro de datos de Stargate será construido en Abilene y abarcará más de 870 acres, aproximadamente el tamaño de Central Park. Una instalación de este tamaño requerirá enormes cantidades de energía.

Texas ha ganado una reputación nacional por la falla de su red eléctrica bajo diversas condiciones. Ya sea por cortes de energía debido al huracán Beryl o los congelamientos invernales, la red ha fallado a los texanos anteriormente, y ahora muchos expertos se preguntan si su infraestructura puede soportar la carga de estos nuevos centros de datos.

Ed Hirs, profesor en la Universidad de Houston y consultor energético, ha trabajado con muchos grupos, incluyendo proveedores de energía independientes. En cuanto a los nuevos centros de datos de IA, Hirs advierte que la infraestructura de Texas necesita actualizaciones, pero también menciona que hay formas en que estas empresas pueden reducir la presión sobre el sistema.

“Espero que los nuevos centros de datos de IA se construyan con generadores en el lugar, detrás del medidor”, dijo Hirs. “No deberían construirse sin la garantía de que su demanda de energía no desestabilizará la red”.

Según la Sociedad Solar de Texas, actualmente hay 342 centros de datos que consumen el 8.8% de la energía del estado.

Con este dato en mente, Texas y OpenAI necesitan planificar no solo para el presente, sino también para el futuro. Con un continuo flujo de empresas tecnológicas y startups, Texas podría modernizar su infraestructura envejecida.

La Dra. Kayla Garrett, investigadora en ciencias ambientales, siente que hay muchas mejoras que se pueden realizar en la infraestructura de Texas, pero enfatiza la importancia de mantener un equilibrio.

“Debemos seguir siendo conscientes de equilibrar los avances tecnológicos y el desarrollo con los compromisos ambientales del aumento en el consumo de energía”, indicó Garrett. “Como en cualquier cosa, hay compensaciones. Si vamos a seguir avanzando con más centros de datos, debemos asegurarnos de no dejar de lado los principios y realidades ambientales de la gestión energética”.

La Comisión de Utilidades Públicas emitió una norma en noviembre que obliga a las instalaciones de minería de criptomonedas conectadas a la red ERCOT a registrar su consumo de energía con los reguladores.

Además, Texas ha introducido regulaciones estrictas sobre IA, como la ley de IA de la UE, que prohibiría sistemas de IA que representen un “riesgo claro”, y crearía obligaciones para los desarrolladores y desplegadores de cualquier sistema de IA que sea un “factor contribuyente” en decisiones de alto riesgo, como en los servicios de salud, vivienda, seguros, etc.

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