La IA puede hacer muchas cosas. Pero no te ayudará con esto

Mientras escribo esto, la herramienta Copilot de Microsoft está ofreciendo su ayuda. Solo necesito pulsar el ícono y me ayudará a redactar lo que intento decir. Es el equivalente de inteligencia artificial al famoso clip que bailaba de la misma compañía, aquel horror de los años 90: “Parece que estás tratando de escribir una carta…”

En ese entonces, nunca utilicé el clip. Ahora, nunca quiero usar Copilot.

El mensaje es claro: la IA está intentando deshabilitar mis habilidades, y no lo permitiré. Creo sinceramente que el mundo de la inteligencia artificial está tratando de ponerme en una posición donde ya no pueda escribir algo —una carta, un correo, un informe— sin su ayuda.

Escribir es un músculo que necesita ejercitarse. Depender de la IA para ayudarme a escribir es como atar mi Fitbit al perro. Los resultados a corto plazo pueden ser impresionantes, pero no hay futuro en eso.

Seguramente hay cosas que pueden ser logradas por programas de IA como ChatGPT. Algunos tipos de escritura son tan rutinarios —recibos, facturas, cotizaciones— que pueden ser generados plagiando ejemplos anteriores.

Sin embargo, los fanáticos de la IA malentienden de qué se trata la mayoría de la escritura. El punto de partida de todos los asistentes de IA es que ya sabes lo que quieres decir. “Escribe una carta a Qantas con los detalles de nuestro terrible vuelo y exige un reembolso mientras citas la ley de consumo australiana correspondiente.”

En este supuesto nirvana, la IA redacta tu carta y la IA de Qantas responde. Obtienes un paquete gratuito de cacahuetes la próxima vez que vueles, con ambas partes gastando cero esfuerzo en la interacción. Podrías llamarlo progreso.

Pero en la realidad, la comunicación efectiva generalmente implica algo que es personal, extraño o llamativo. Requiere algo que rompa con lo convencional —lo cual es un problema para la IA, dado que lo "convencional" es toda su esencia.

Un buen mensaje requiere del cerebro humano más tiempo. Nos sentamos con un problema y comenzamos a explorar sus bordes, y luego, a mitad de camino, tenemos una intuición repentina sobre lo que podría hacer este correo (o carta, o informe) efectivo. No lo habíamos pensado cuando comenzamos, pero ahora ya hemos pensado en ello.

Hay un nombre para este proceso. Se llama escritura.

La escritura no es algo que sucede después de haber tenido un tiempo pensando. La escritura es el proceso de pensar.

Cuando se entrevista a novelistas o grandes pensadores, a menudo se hace la pregunta: “¿De dónde sacas tus ideas?” La expectativa, creo, es que la respuesta será “bajo la ducha” o “caminando por la playa”.

Quizás eso ocurra a veces, pero la respuesta más verdadera es: “Cuando escribo. Con el trasero en la silla. Cuando pienso seriamente sobre lo que intento decir.”

Una de las maravillas de escribir —particularmente a mano, pero un teclado también cuenta— es que tus pensamientos tienen tiempo para alcanzar tus dedos. El esfuerzo mecánico de escribir permite que el cerebro tenga tiempo para darse cuenta de lo que quiere decir.

El mensaje completo no está allí cuando comienzas —a pesar de la publicidad de Copilot, o ChatGPT, o Microsoft Word, que ahora intenta completar mis oraciones de una manera que sería mal vista si fuera una primera cita en un bar lleno de gente.

Aquí hay un ejemplo aleatorio. Has terminado tu contrato de alquiler y quieres que la agencia inmobiliaria te devuelva tu fianza. ChatGPT seguramente elaborará el correo electrónico. En teoría, podrías indicarle que incluya algún detalle chaty.

Mi argumento es el siguiente: solo es al involucrarse en el esfuerzo de escribir el correo que recuerdas que la agencia inmobiliaria es, como tú, una aficionada de los Penrith Panthers; ¡tú viste el cartel en la oficina! —así que incluyes ese detalle en el correo.

¿Qué sabes? Te han decidido dar un poco de margen sobre la luz rota en el dormitorio dos. ¿Podría ser tu guiño a los Panthers? Nunca lo sabremos. Pero tal vez fue porque eras humano. Porque notaste. Porque te tomaste el tiempo para decirlo. Porque la persona de la inmobiliaria también es humana.

Es un ejemplo trivial, lo sé, pero ¿no crees que la mayoría de las interacciones humanas dependen de estos pequeños actos de cortesía? Momentos en los que nos tomamos el tiempo para reconocer al otro, para ver al otro?

Mi sistema de correo electrónico —asistido por IA— me da una variedad de respuestas alegres para cualquier correo que parezca exigir una respuesta. Las opciones son cosas como: “Muchas gracias. Me pondré a ello” o “Lo tendré listo lo antes posible”.

¿Debería simplemente marcar una de estas respuestas aprobadas, asegurando a mi editor de Spectrum que tendré esta columna lista a tiempo, a pesar de lo que fue esencialmente la extirpación de mi pierna izquierda (ver columna de la semana pasada)?

Quizás debería —aunque nunca usaría el término “lo antes posible”. Pero, ¿no sería mejor si redactara mi propia respuesta y, mientras escribía, le diera a mi cerebro el tiempo para recordar que la última portada de Spectrum fue particularmente espectacular y que debería decirle a Melanie que todos mis amigos notaron lo bien que estuvo?

Aquí está mi punto: la escritura no es algo que sucede después de haber tenido un tiempo pensando. La escritura es el proceso de pensar.

Y un mundo sin escritura puede fácilmente convertirse en un mundo sin pensamiento.

IA, escritura, comunicación