SoftBank adquiere el diseñador de silicio Ampere Computing

El grupo japonés de inversión tecnológica SoftBank ha anunciado su intención de adquirir Ampere Computing, una firma de diseño de chips que produce silicio de grado servidor basado en la arquitectura Arm.

SoftBank (SBG) está pagando 6.5 mil millones de dólares por esta adquisición. Los principales inversores de Ampere, Oracle y Carlyle, están vendiendo sus participaciones.

Ampere se especializa en CPUs de muchos núcleos, como el modelo AmpereOne que lanzó en 2023, que contiene entre 96 y 192 núcleos, todos los cuales son compatibles con la arquitectura Armv8.6+ y la versión 5 de la Server Base System Architecture, pero también están personalizados con ajustes diseñados por Ampere.

Entre los usuarios de silicio de Ampere se encuentran Google, Microsoft, Oracle, Alibaba y Tencent, que utilizan sus chips para sus propias cargas de trabajo o para impulsar sus ofertas de IaaS y SaaS.

¿Por qué detenerse en 196 núcleos? ¡Ampere no lo hará! En 2024, anunció el AmpereOne Aurora, que alcanzará los 512 núcleos.

Este impresionante chip está diseñado para manejar cargas de trabajo de inteligencia artificial (IA), lo que parece haber interesado a SoftBank. La compañía japonesa mencionó que la compra de Ampere avanzará su "visión estratégica y compromiso con impulsar la innovación en IA y computación".

El CEO y Chairman de SBG, Masayoshi Son, fue citado diciendo: "El futuro de la Inteligencia Artificial Superior requiere un poder computacional sin precedentes. La experiencia de Ampere en semiconductores y computación de alto rendimiento ayudará a acelerar esta visión y profundiza nuestro compromiso con la innovación en IA en los Estados Unidos".

La fundadora y CEO de Ampere, Renée J. James, expresó su entusiasmo por unirse al grupo SoftBank y asociarse con su cartera de empresas tecnológicas líderes.

El anuncio de SoftBank también menciona que Ampere colaborará con otras empresas del ecosistema SBG. "Se espera que Ampere colabore con el amplio ecosistema de SBG, incluyendo empresas del grupo, participadas y socios comerciales", se indica, añadiendo que "a través de esta alineación estratégica tras la Transacción, la experiencia de Ampere en el desarrollo y la producción de chips basados en ARM se integrará, complementando las fortalezas de diseño de Arm Holdings".

• Ampere apuesta por Arm para ingresar al territorio de Intel en telecomunicaciones.
• Los servidores no x86 están creciendo más rápido que el resto del mercado, impulsado por IA y GPUs.
• Los servidores Ampere de Scaleway prometen capacidades de IA sin grandes costos.
• El CPU Cobalt 100 de Microsoft basado en Arm ya está operativo y potencia las máquinas virtuales de Azure.

Las menciones sobre la colaboración dentro de SBG generan la emocionante posibilidad de que empresas del grupo adopten procesadores de Ampere. Algunas de estas empresas, como el gigante web LY Corp de Corea/Japón, operan a una escala masiva. SoftBank también posee una empresa de telecomunicaciones en Japón, mientras que su brazo de inversión Vision Fund tiene participaciones en la operadora de TikTok, ByteDance, así como en múltiples grandes actores del comercio electrónico y nuevos emprendimientos de tecnología e IA.

Si SBG puede orientar a sus empresas hacia Ampere, muchas cargas de trabajo podrían trasladarse de x86.

No está claro qué implicará esto para las aspiraciones de Arm de crear sus propios procesadores de servidor, que reportedly vieron a Meta como cliente. Quizás SoftBank encontrará una manera de manejar dos negocios de procesadores de servidor, o enfocará a Arm en ventas directas de trabajos personalizados y permitirá que Ampere venda kits estándar.

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