Del uso de latas de sopa a los aviones: el acero y el aluminio en la vida americana

El acero y el aluminio están presentes en la vida cotidiana de los estadounidenses. Un refrigerador de acero inoxidable guarda latas de refresco de aluminio. Un tambor de acero inoxidable gira dentro de una lavadora de aluminio. Estos metales son esenciales en la fabricación de automóviles, aviones, teléfonos, sartenes, rascacielos y cremalleras.

Esto explica por qué los aranceles del 25% impuestos por el presidente Donald Trump sobre todas las importaciones de acero y aluminio podrían tener un impacto significativo en fabricantes y consumidores.

Construcción

La industria de la construcción utiliza aproximadamente un tercio de todos los envíos de acero en EE. UU., más que cualquier otra industria, según el Consejo de Relaciones Exteriores. Esta industria depende de una cadena de suministro global para construir desde aeropuertos hasta escuelas y carreteras, según un grupo comercial que representa a más de 23,000 miembros.

El grupo ha señalado que algunos contratistas pudieron asegurar precios de acero o aluminio antes de la imposición de aranceles. Sin embargo, si estos se prolongan, los impuestos de importación podrían aumentar los precios en un momento en que la industria de la construcción ya enfrenta mayores costos por mano de obra y materiales. Además, la incertidumbre generada por los aranceles haría menos probable que las empresas se comprometan con grandes proyectos de construcción.

Annie Mecias-Murphy, co-propietaria y presidenta de JA&M, una empresa de construcción comercial con sede en Pembroke Pines, Florida, explicó: "Intentamos anticiparnos a los aranceles y asegurar precios con nuestros socios comerciales y clientes, pero los costos en aumento hacen difícil para propietarios de pequeños negocios como yo contemplar grandes proyectos a largo plazo."

Latas de acero

El acero de molino de estaño se utiliza para una amplia variedad de empaques, desde latas de sopa hasta aerosoles. Actualmente, EE. UU. importa el 70% de su acero de molino de estaño, según el Instituto de Fabricantes de Latas.

El instituto informó que los aranceles limitados impuestos por Trump en 2018 resultaron en el cierre de nueve líneas de producción de acero de molino de estaño en EE. UU., ya que los fabricantes optaron por otros tipos de acero o simplemente cerraron. Como resultado, solo quedan abiertas tres líneas de acero de estaño en el país.

Mick Beekhuizen, presidente y CEO de The Campbell Co., mencionó en una llamada sobre ganancias que su empresa importa acero de molino de estaño desde Canadá y está trabajando con proveedores para mitigar el impacto de los aranceles, aunque podría necesitar aumentar los precios.

Automóviles

La mayoría del acero y aluminio de Ford, GM y Stellantis ya proviene de EE. UU., lo que reduce el impacto directo que estas empresas sufrirán por los nuevos aranceles.

No obstante, los expertos han advertido que los aranceles podrían obligar a los tres fabricantes estadounidenses a aumentar sus precios. Los productores nacionales de acero y aluminio tendrán que aumentar su capacidad para satisfacer la demanda, o de lo contrario, podría haber una escasez en el corto plazo, encareciendo estos productos y, por ende, los vehículos.

Electrodomésticos

Los fabricantes y vendedores de productos que van desde microondas hasta lavavajillas están considerando cómo manejar el aumento de costos. Algunas empresas, como Whirlpool, que produce el 80% de lo que vende en EE. UU., parecen estar más protegidas contra los aranceles. Los ejecutivos de Whirlpool informaron que han asegurado contratos por un mínimo de un año para la mayoría de sus materias primas, incluido el acero.

Sin embargo, Abt, una tienda de electrodomésticos y electrónica en Glenview, Illinois, recibieron notificaciones esta semana por parte de fabricantes que indican que los precios de productos como las máquinas de espresso y las tostadoras aumentarán entre un 10% y 15% a partir del 1 de abril, según reveló Richie Palmero, comprador de pequeños electrodomésticos de la tienda.

Productos de hogar

La Asociación de Líderes de la Industria Minorista afirmó que el efecto combinado de estos impuestos de importación, junto con los aranceles anteriores sobre productos de China, podría ser sustancial. Esta asociación solicitó a sus miembros que elaboren una lista de artículos de uso cotidiano que ilustren cómo estos múltiples aranceles podrían incrementar el costo de los productos finales.

Latas de aluminio

Las empresas estadounidenses de bebidas utilizan más de 100 mil millones de latas de aluminio cada año. Si bien la mayoría de las láminas delgadas de aleación de aluminio para latas se fabrican en EE. UU., los productores también importan un pequeño porcentaje, indicó el Instituto de Fabricantes de Latas. La Asociación de Cerveceros Estimó que el 10% de las latas en EE. UU. están hechas de aluminio canadiense. Los aranceles en el aluminio obligarán a muchas pequeñas cervecerías a pagar más por sus latas.

Aviación

Los aviones están compuestos por una mezcla de piezas metálicas, que incluyen marcos, alas y paneles de acero, así como partes del motor. Muchas de estas piezas son muy especializadas y se obtienen del extranjero. La Asociación de Industrias Aeronáuticas destacó que los nuevos aranceles podrían poner en riesgo la industria y la seguridad nacional. La agencia advirtió sobre una presión adicional sobre una cadena de suministro estadounidense ya estresada.

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