El Humane AI Pin: Un Fracaso Previsible

En CES 2024, se presentó una ola de innovaciones en el espacio de la inteligencia artificial, y uno de los dispositivos más promocionados fue el Humane AI Pin. Esta presentación llamó la atención gracias al trabajo previo de los fundadores en Apple. Sin embargo, pronto quedó claro que, a pesar de haber recaudado cientos de millones de dólares, la empresa enfrentaba grandes dificultades para convencer a las personas de que este dispositivo era el futuro.

Tuve la oportunidad de observar el Humane AI Pin en CES el año pasado, y al principio, me entusiasmé con la idea de tener un dispositivo de IA dedicado. Sin embargo, su alto precio, la necesidad de una suscripción mensual y la falta de un propósito claro hicieron que la experiencia fuera decepcionante.

La escritura estaba en la pared el año pasado, y hoy es oficial: la compañía ha anunciado que está dando por terminado el AI Pin. Como parte de una adquisición de los activos de Humane por parte de HP por 116 millones de dólares, una suma mucho menor a los 230 millones que había recaudado, el AI Pin se está discontinuando y todos los servidores dejarán de funcionar la próxima semana.

Sí, tu costoso dispositivo de IA ahora se ha convertido en un simple objeto decorativo. Aquí te explico por qué el Humane AI Pin estaba destinado a fracasar, y en qué punto la compañía realmente se desvió de su camino.

Problemas desde el principio

Para entender la propuesta del AI Pin, es necesario conocer cómo lo presentó la empresa. Lo describió como una computadora portátil que prometía liberarte de tu teléfono inteligente, pero con un precio inicial de 699 dólares y una suscripción mensual de 24 dólares, necesitaba ofrecer muchas funciones. Las revisiones iniciales resumían la situación correctamente: simplemente no funcionaba.

Imagina la inteligencia de tu teléfono integrada en un dispositivo pequeño sin pantalla, pero con un pequeño proyector que muestra la información en la palma de tu mano. Cuando necesitas ingresar texto, marcar un número, calcular una propina o realizar cualquier otra acción, solo hay que preguntar al asistente del AI Pin. Estas eran metas ambiciosas, y la empresa no logró cumplirlas.

Lo que complicó aún más las cosas es que, si comprabas el AI Pin, la suscripción obligatoria no estaba vinculada a tu número existente de ninguna manera. Además, no había forma de transferir esa suscripción o vender el producto a otra persona, así que debías creer en un futuro sin teléfono, o al menos en la promesa de la compañía de que este producto era el futuro. Al final, pocos querían ese futuro.

Un fracaso predestinado debido a un error clave

La respuesta es bastante obvia y era algo que ya veía venir hace un año. Durante mis casi 20 años de carrera en tecnología, pasé muchos años trabajando directamente con clientes y, aunque el Humane AI Pin parecía un producto interesante, intentaba cambiar un comportamiento de usuario muy arraigado: el uso de la pantalla del teléfono.

La compañía había pronosticado 100,000 ventas en el primer año, pero solo logró alcanzar el 10% de esa cifra, y muchas de estas ventas fueron seguramente a críticos que querían comprender el fenómeno. En varias ocasiones el año pasado, fui uno de esos críticos, pero una vez que aparecieron las primeras reseñas, quedó claro que el producto era un fracaso.

Si consideramos que el Rabbit R1, un dispositivo de IA independiente, se lanzó a solo 199 dólares unas semanas después del Humane AI Pin, no es sorprendente que la empresa decidiera cancelar el producto, solo es sorprendente que haya tardado tanto. Como vimos en nuestra reseña del Rabbit R1, este producto tampoco es la solución, pero funciona mejor como un compañero para tu teléfono que intenta reemplazarlo, que fue el error fundamental que cometió Humane con su primer producto.

Por qué el Humane AI Pin era interesante

La razón por la que el AI Pin me parecía interesante es bastante simple: todos hemos tenido numerosas ocasiones en las que es incómodo sacar el teléfono para calcular algo, anotar algo o consultar direcciones. Junto a pantallas más grandes que también drenan la batería de tu teléfono, hay un problema real que necesita ser resuelto.

Desafortunadamente, el Humane AI Pin no es la respuesta. En lugar de abordarlo como lo hizo Rabbit y crear un compañero para tu teléfono —algo que probablemente no les habría permitido recaudar tanto dinero— la compañía decidió que nadie necesitaba un teléfono. Sin embargo, el problema persiste.

La solución parece bastante sencilla, y no es algo que la mayoría de las empresas externas puedan desarrollar. Más bien, corresponde a empresas como Google, Samsung y Apple construir características de IA más útiles en sus teléfonos. Ya estamos viendo esto con Google Gemini, Galaxy AI y Apple Intelligence, aunque aún tienen un largo camino por recorrer para resolver los casos de uso de un producto como el AI Pin.

Apple en pedigrí, pero no en naturaleza

Humane fue creada por dos exingenieros de Apple —Imarin Chaudri y Bethany Bongiorno— quienes, sin duda, tienen un gran pedigree en el espacio tecnológico. Aunque este pedigree ayudó a la compañía a recaudar 230 millones de dólares en financiación de algunas de las empresas más grandes en tecnología, no les ayudó a iniciar un cambio visionario en la industria.

Apple tiene un nombre que ha transformado los comportamientos de los consumidores, con productos como el iPod, iPhone y Apple Watch que inspiraron o revolucionaron industrias enteras. Esto se debe a que la compañía está enfocada en un marketing preciso que hacía que sus productos fueran deseables.

En su presencia en línea, los ejecutivos de Humane, como Bethany, fueron muy vocales al elogiar los beneficios del Humane AI Pin, y no hay duda de que la compañía recibió comentarios positivos de usuarios reales. Sin embargo, estos se vieron superados por la cantidad abrumadora de críticas negativas.

Como comentó Bethany en Twitter: la empresa tenía un gran (y casi imposible) objetivo, que se complicó aún más porque su mayor competencia —los fabricantes de teléfonos— impulsaron la tendencia actual de la IA en los teléfonos inteligentes.

Batallando contra gigantes sin un gran presupuesto

Pregunta a cualquier fundador si recaudar 230 millones de dólares en tus primeras cuatro rondas de financiación es un logro y muchos probablemente estarían encantados con ello. Luego pregúntale a las mismas personas si creen que es suficiente para competir en el espacio más candente contra empresas como Apple, Google o Samsung, y la respuesta será muy diferente.

En definitiva, el Humane AI Pin estaba destinado a fracasar al intentar competir con las empresas más grandes del mundo con una fracción del presupuesto. A su crédito, Humane lanzó muchas nuevas funciones durante el año pasado, pero lo hizo más lentamente que los propios teléfonos que intentaba reemplazar.

Humane intentó cambiar el mundo con su primer producto, pero careció de la previsión necesaria para integrarse en el mercado. Si lo hubieran hecho, tal vez habrían descubierto que sobreestimaron la demanda por este producto, y quizás, solo quizás, la historia sería diferente hoy. En cambio, sus activos ahora son propiedad de HP; ¿qué probabilidades hay de que Humane sea la próxima Palm?

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