Gracias a Nvidia, llega una nueva generación de PCs que funcionarán con Linux

Sabemos que siempre se habla del "año del escritorio Linux" y que puede parecer un tema repetitivo. Sin embargo, ahora hay una PC con Linux que atraerá a muchos: el Proyecto DIGITS de Nvidia. Este escritorio cuenta con la potencia de un superordenador de IA y ejecuta un sistema operativo llamado DGX OS, una distribución personalizada de Ubuntu Linux 22.04.

El Proyecto DIGITS tiene un precio de $3,000 y está alimentado por el superchip Grace Blackwell de MediaTek y Nvidia. Este chip combina la GPU Blackwell de Nvidia con una CPU Grace de 20 núcleos basada en arquitectura ARM. Es un chip realmente impresionante que puede alcanzar un rendimiento de IA de hasta 1 petaflop a precisión FP4 y soportar modelos de lenguaje de 200 mil millones de parámetros.

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Durante el CES, el CEO de Nvidia, Jensen Huang, confirmó que la empresa planea hacer esta tecnología accesible a todos, no solo a los desarrolladores de IA. "Vamos a convertirlo en un producto principal", declaró Huang. Esto sugiere que Nvidia y MediaTek se están preparando para competir con jugadores establecidos como Intel y AMD en el mercado de CPU de escritorio.

Esta transición hacia las PCs de escritorio y quizás incluso laptops ha sido un proceso que se ha anunciado desde hace un tiempo. Desde 2023, Nvidia insinuó que un chip de escritorio para consumidores estaría en su futuro.

En una presentación a inversores, Huang mencionó que si bien los desarrolladores de IA eran el público principal del Proyecto DIGITS, la compañía también planea comercializar su CPU de escritorio para usuarios comunes. Según él, Nvidia cree que puede cerrar la brecha entre el sistema operativo Linux, utilizado por la mayoría de los desarrolladores de IA, y Microsoft mediante la implementación del Subsistema de Windows para Linux (WSL).

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Pero, ¿por qué seguir ese camino? Es cierto que con WSL 2.0, puedes ejecutar escritorios y programas gráficos de Linux. Además, el rendimiento de WSL, en hardware x86, es casi idéntico al de Ubuntu Linux nativo en la misma plataforma. Sin embargo, en ARM, el resultado sería diferente.

Microsoft actualmente ofrece Windows en ARM (WoA), pero este sistema no es un ciudadano de primera clase en el mundo de Windows. Muchos programas de Windows no se ejecutan de forma nativa en WoA y requieren el emulador Prism de Microsoft. Incluso los programas de Windows que tienen versiones para WoA tienden a funcionar lentamente y presentan problemas. En particular, los juegos de Windows tienen un rendimiento pobre en ARM.

Además, ¿por qué no utilizar Linux nativo como el sistema operativo principal en esta nueva familia de chips? Después de todo, Linux ya puede funcionar correctamente en el superchip Grace Blackwell. Windows no puede, y eso es lo fundamental.

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Hoy en día, Linux funciona bien con los chips de Nvidia. Los últimos benchmarks muestran que los controladores gráficos de Linux de código abierto funcionan con las GPU de Nvidia, tan bien como sus controladores propietarios.

Incluso Linus Torvalds ha comentado que Nvidia ha mejorado su relación con el código abierto y Linux. En agosto de 2023, Torvalds expresó: "Nvidia se ha involucrado mucho más en el kernel. Han pasado de estar en mi lista de compañías no recomendadas a estar en mi lista de quienes están haciendo un gran trabajo".

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Canonical, la empresa detrás de Ubuntu Linux, siempre ha colaborado estrechamente con Nvidia. Ubuntu ya proporciona controladores para Blackwell. Canonical tiene razón al afirmar que ofrece integraciones de primera clase con el hardware de Nvidia. Estos PCs de próxima generación estarán diseñados para Linux.

MediaTek, conocido por su liderazgo en chips para smartphones, desempeñará un papel fundamental en esta nueva aventura. La colaboración permitirá a MediaTek ofrecer la CPU de escritorio a los vendedores de PC. Rick Tsai, vicepresidente y CEO de MediaTek, expresó su entusiasmo por la asociación: "Nuestra colaboración con Nvidia en el superchip GB10 se alinea con la visión de MediaTek de ayudar a hacer tecnología excelente accesible para todos".

Aunque el precio de $3,000 puede parecer elevado, hay muchas personas que no son solo científicos de datos o desarrolladores de IA que estarían interesadas en tener un PC Proyecto DIGITS en su escritorio. Yo sé que quiero uno.

Pero, ¿qué pasa si no pagarías tres mil dólares por un Proyecto DIGITS? ¿Qué tal un PC Blackwell de $1,000 de Acer, Asus o Lenovo? Las tres compañías ya están vendiendo Chromebooks impulsados por MediaTek.

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Parece que esta asociación conducirá a una nueva generación de PCs impulsados por IA con capacidades significativamente mejoradas. La integración de la experiencia de GPU de Nvidia y la competencia de MediaTek en arquitecturas basadas en ARM promete procesadores altamente eficientes y potentes, optimizados no solo para cargas de trabajo de IA, sino también para todos aquellos que deseen las PCs más rápidas del planeta.

Se espera que los primeros productos de consumo que incorporen esta tecnología lleguen al mercado a finales de este año. Estoy emocionado por ejecutar Linux en ello. ¡Adelante! El sistema operativo está listo.

Nvidia, Linux, Computación