La FTC investiga a Reddit por prácticas de licencia de datos IA antes de su salida a bolsa

Reddit reveló el viernes en su prospecto actualizado de oferta pública inicial (IPO) que se encuentra bajo la lupa de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de Estados Unidos por su negocio de licencia de datos, especialmente en lo que respecta a la utilización de contenido generado por usuarios para la formación de sistemas de inteligencia artificial.

Investigación de la FTC

La compañía recibió el 14 de marzo de 2024 una carta de la FTC informándoles sobre una investigación no pública concentrada en la venta, licencia o compartición de contenido generado por los usuarios con terceros para entrenar modelos de IA, según se indica en el documento presentado para su IPO. Reddit, que solicitó su salida a bolsa en febrero, tiene previsto cotizar en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo 'RDDT'.

Diversificación de ingresos de Reddit

Si bien la principal fuente de ingresos de Reddit proviene de la publicidad en línea, la empresa busca generar ganancias de otras formas y se encuentra en las 'etapas iniciales' de sus 'esfuerzos de licencia de datos', se menciona en la declaración. Reddit asegura que esta oportunidad no entra en conflicto con sus valores ni con los derechos de sus usuarios y moderadores de foros.

Reddit, que ya lleva 19 años en funcionamiento, propone vender acciones en su IPO a un precio que oscila entre los 31 y 34 dólares, valorando la empresa en cerca de 6.5 mil millones de dólares. Este intento de salir al mercado público ocurre en un periodo particularmente lento para las IPOs tecnológicas. Desde Instacart y Klaviyo en septiembre, no se ha visto una presentación tecnológica respaldada por capital de riesgo significativa y antes de eso el mercado había estado prácticamente cerrado desde finales de 2021.

En el último año, los ingresos de Reddit incrementaron un 20%, alcanzando los 804 millones de dólares, con aproximadamente el 98% proveniente de la publicidad. El 2% restante incluye la licencia de datos.

Regulación y privacidad de datos

'Estos programas pueden hacernos sujetos a enfoques regulatorios en evolución y plantean desafíos con leyes, normas y regulaciones complejas y en desarrollo sobre privacidad y protección de datos, apropiación indebida y propiedad intelectual', añadió Reddit en su prospecto actualizado. Un portavoz de la FTC se abstuvo de comentar sobre la situación.

Reddit también indicó que ha concretado algunos acuerdos de licencia de datos en enero, con un valor contractual total de 203 millones de dólares por dos a tres años. Prevé reconocer al menos 66.4 millones de dólares de estos contratos en 2024.

La misma semana que Reddit anunció su IPO, Google reveló una ampliación de su asociación con la plataforma, otorgándole al gigante de la búsqueda acceso a datos para entrenar sus modelos de IA, entre otros usos. 'Creemos que nuestros crecientes datos de plataforma serán un elemento clave en el entrenamiento de modelos líderes de lenguaje extenso (LLMs) y funcionarán como un canal de monetización adicional para Reddit', afirmó la empresa en su prospecto.

Reddit no se muestra sorprendido ante el interés de la FTC y considera que el 'carácter novedoso de estas tecnologías y arreglos comerciales' justifica la atención reguladora. 'No creemos haber participado en ninguna práctica comercial desleal o engañosa', declaró Reddit. La carta indica que al personal de la FTC le gustaría reunirse con Reddit para aprender más sobre sus planes y que pretende solicitar más información y documentos a medida que continúa la investigación.

Reddit reconoce que cualquier trato con los reguladores puede ser 'largo e impredecible', y podría acarrear 'costos sustanciales', además de otros sondeos y cambios de producto que podrían 'requerirnos cambiar nuestras políticas o prácticas, desviar la atención de la gerencia y otros recursos de nuestro negocio, o impactar negativamente en nuestro negocio, resultados de operaciones, condición financiera y perspectivas'.

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