La industria del cómic ha estado al borde de la muerte antes. Algunos artistas temen que la IA la mate.

La industria del cómic, a menudo asociada con grandes éxitos de taquilla y multimillonarias franquicias de películas, ha enfrentado múltiples crisis a lo largo de las décadas. Muchos podrían sorprenderse al saber que ha estado al borde del colapso en varias ocasiones. En la actualidad, las herramientas de inteligencia artificial (IA) están generando nuevas preocupaciones entre los creadores sobre la posible desaparición del sector.

A lo largo de su historia, el cómic ha lidiado con varios obstáculos, desde la censura política en la década de 1950 hasta el derrumbe de ventas en los años 90. En la era moderna, la distribución digital ha cambiado el panorama, y muchos creadores son comprensiblemente escépticos con respecto a la IA, que a menudo se considera un vehículo para el robo de derechos de autor.

No obstante, algunos artistas están comenzando a adoptar la IA generativa, buscando aprovechar esta ola disruptiva como lo han hecho los creadores de cómics en el pasado para sobrevivir y prosperar.

Añadiendo velocidad y eficiencia

En noviembre, el legendario creador de cómics Jim Starlin, conocido por dar vida al villano Thanos en las películas de Marvel, anunció que incorporaría IA en un futuro proyecto. Aunque se mostró transparente sobre los aspectos de su obra que serían influenciados por la IA, comparó a los detractores de la tecnología con los luditas, quienes se oponían a la industrialización.

“Acepten la posibilidad de que ahora puedan trabajar en tres proyectos de libros al mismo tiempo, cuando antes no podían hacer ni uno”, dijo el ilustrador y instructor de arte con IA, Steve McDonald. “Hay una manera positiva de verlo, ese es mi punto.”

WEBTOON, una plataforma de publicación de cómics digitales, también está alineada con esta visión. En su presentación para la oferta pública inicial (IPO), la compañía destacó las nuevas herramientas de IA que lanzará para ayudar a los creadores a acelerar sus procesos de producción.

“Hemos utilizado la inteligencia artificial y nuestra ventaja en datos para lanzar productos destinados a reducir la carga de trabajo de los creadores y permitirles producir contenido de alta calidad”, sostuvo la presentación.

Asimismo, la IA podría ayudar a resolver problemas comunes para las pequeñas empresas, como el desarrollo de propuestas, el manejo de tareas repetitivas y la búsqueda de información, según el abogado Gamal Hennessy, especializado en el trabajo con creadores de cómics.

Pérdida de empleos y robo de propiedad intelectual

Sin embargo, muchos creadores creen que los beneficios de la IA no compensan los posibles inconvenientes. Amy Reeder, una artista reconocida que ha trabajado para Marvel y DC, afirma que ha perdido oportunidades laborales debido a esta tecnología.

“Estoy bastante segura de que me ofrecieron un trabajo y luego lo perdí debido a la IA”, dijo. “Sé esto porque tenían un mood board que era claramente trabajo de IA.”

El miedo a que la automatización reemplace puestos de trabajo no es exclusivo de la industria del cómic. Ben Affleck, actor y productor, dejó clara su preocupación sobre la IA en la producción cinematográfica: “No me gustaría estar en el negocio de los efectos visuales. Están en problemas porque lo que costaba mucho ahora va a costar mucho menos, y eso afectará negativamente a ese espacio.”

Pese a que Affleck tiene una visión optimista sobre el futuro liderado por los creadores en Hollywood, la pérdida de artesanos calificados que adquieren experiencia a través de trabajos menores podría ser una preocupación más profunda en la industria del cómic.

Steve Ellis, un veterano de la industria y profesor de arte, expresó su preocupación acerca de las barreras que la IA podría crear en el sector. Señaló que “los pequeños trabajos que se llevan se llevan también esa formación y la construcción de habilidades” para los artistas jóvenes.

“Hablando con los estudiantes, realmente están preocupados y afectados y no saben qué hacer, y creo que algunos de ellos probablemente están considerando cómo usar esto en su trabajo”, agregó Ellis.

Aún los artistas establecidos, que tienen una posición segura en la industria, no se sienten completamente protegidos, temiendo que su material con derechos de autor esté siendo robado sin compensación, utilizado para entrenar modelos de difusión y agregado a obras comerciales sin su consentimiento.

El artista de cómics Ben Caldwell argumentó que los defensores de la IA a menudo reflejan las opiniones de un movimiento más amplio contra la propiedad intelectual, que busca liberar grandes derechos de autor corporativos, como los que posee Disney, “lo que es comprensible en términos de querer prevenir un bloqueo de creatividad, pero ha sido, en algunos casos, usado de manera ciega y, en otros, de manera deliberada, como un arma contra los pequeños creadores.”

Guardrails

Es difícil imaginar que algunos de los creadores más vocales en contra de la IA encuentren alguna forma aceptable de utilizarla. Sin embargo, no hace mucho, las descargas digitales causaron un gran dolor de cabeza a la industria del entretenimiento, y esta logró encontrar la manera de superar esa amenaza aparentemente existencial.

“Quizás recuerden cuando teníamos preocupaciones similares sobre la piratería de música y películas a finales de los años 90 y principios de los 2000. Lo que sucedió fue que aparecieron plataformas como Spotify, donde las personas simplemente obtuvieron licencias”, comentó Jeff Trexler, director interino del Fondo Legal de Defensa del Cómic.

Si bien Trexler observó que las regalías de Spotify no son mucho más que los cero dólares que un músico habría ganado a causa de la piratería, el popular servicio de streaming de audio podría haber hecho que la carrera en la música fuera al menos más “tenible” de lo que hubiera sido de otro modo.

Por su parte, para los artistas visuales que están considerando tarifas de licencia similares para la capacitación de IA, Trexler señala que “creo que esa es la dirección hacia la que nos dirigimos con respecto al contenido en IA.”

En otros sectores de medios, se han lanzado numerosas demandas de derechos de autor en los últimos años, y están avanzando por los tribunales. Celebridades como la comediante Sarah Silverman y medios como el New York Times están probando el sistema legal para ver si se puede establecer un precedente que proteja sus derechos de propiedad intelectual antes de que se escriban nuevas leyes.

Mientras todos esperan los fallos de los tribunales, un grupo de abogados organizó un panel de educación legal en la New York Comic Con en octubre, abordando algunas protecciones contractuales para los creadores, como el lenguaje para excluir obras de ser utilizadas para entrenar IA.

“Hay mucho que creo que nosotros, los abogados, tenemos que hacer para educar a nuestros clientes, para que no avancen sin pensar y adopten una plataforma impulsada por IA y luego descubran que realmente tendrán dificultades para ganar dinero”, comentó el abogado Thomas Crowell en el panel.

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