El CEO de Google, Pichai, advierte a los empleados sobre lo que se viene en 2025: 'Las apuestas son altas'

Durante una reunión reciente, Sundar Pichai, el CEO de Alphabet y Google, enfatizó que "las apuestas son altas" para el año 2025. Esto se debe a un aumento en la competencia, obstáculos regulatorios y rápidos avances en inteligencia artificial.

En la reunión estratégica sobre 2025, llevada a cabo el 18 de diciembre, Pichai y otros líderes de Google se vistieron con suéteres navideños y hablaron sobre lo que se espera en el área de AI. Según un audio obtenido por CNBC, Pichai expresó: "Creo que 2025 será crítico. Es importante que internalicemos la urgencia de este momento y que debemos avanzar más rápido como empresa. Las apuestas son altas. Estos son momentos disruptivos. En 2025, necesitamos estar enfocados en aprovechar los beneficios de esta tecnología y resolver problemas reales para los usuarios."

La reunión fue atendida tanto presencialmente en la sede de Google, en Mountain View, California, como virtualmente por otros empleados. Las declaraciones de Pichai se producen tras un año de intensas presiones sobre Google, la más fuerte desde que la empresa salió a bolsa hace dos décadas. Aunque áreas como la publicidad en búsquedas y la nube han mostrado un buen crecimiento, la competencia ha aumentado en los mercados principales de Google y ha enfrentado desafíos internos relacionados con la cultura y la visión futura de Pichai.

Además, la regulación ha aumentado significativamente. En agosto, un juez federal determinó que Google mantiene ilegalmente un monopolio en el mercado de búsqueda. En noviembre, el Departamento de Justicia solicitó que Google desinvirtiera su unidad de navegador Chrome. En un caso separado, el DOJ acusó a la empresa de dominar ilegalmente la tecnología de publicidad en línea. Este juicio cerró en septiembre, y se espera la decisión de un juez.

Ese mismo mes, la autoridad de competencia de Gran Bretaña expresó objeciones sobre las prácticas de tecnología publicitaria de Google, señalando que están afectando la competencia en el Reino Unido. Pichai reconoció el escrutinio global que enfrenta la compañía: "No me pasa desapercibido que estamos enfrentando un escrutinio en todo el mundo. Esto es parte de una tendencia más amplia donde la tecnología está impactando a la sociedad a gran escala. Por ello, más que nunca, no debemos distraernos en este momento."

A pesar de que el negocio de búsqueda de Google sigue dominando el mercado, la AI generativa ha presentado nuevas formas para que las personas accedan a la información en línea, creando una serie de nuevos competidores. El lanzamiento de ChatGPT de OpenAI a finales de 2022 inició una ola de interés, y la inversión, incluyendo la de Microsoft, ha elevado la valoración de OpenAI a 157 mil millones de dólares. En julio, OpenAI anunció que lanzará su propio motor de búsqueda. Perplexity también está promocionando su servicio de búsqueda potenciada por AI, y recientemente cerró una ronda de financiación de 500 millones de dólares a una valoración de 9 mil millones de dólares.

Para mantenerse a la vanguardia, Google está invirtiendo fuertemente, especialmente a través de Gemini, su modelo de inteligencia artificial. La aplicación de Gemini ofrece a los usuarios acceso a varias herramientas, incluyendo un chatbot de Google. Pichai enfatizó que "construir grandes y nuevos negocios" es una prioridad alta. Esto incluye la aplicación de Gemini, que los ejecutivos consideran como la próxima aplicación de Google que alcanzará los 500 millones de usuarios. Actualmente, la compañía tiene 15 aplicaciones que han llegado a ese hito.

Con respecto a la aplicación de Gemini, Pichai afirmó: "Hay un fuerte impulso, particularmente en los últimos meses, pero tenemos trabajo por hacer en 2025 para cerrar la brecha y establecer una posición de liderazgo en este aspecto también". Agregó que "escalar Gemini en el lado del consumidor será nuestro mayor enfoque el próximo año".

Las expectativas para 2025

Durante la reunión, Pichai mostró un gráfico de grandes modelos de lenguaje, donde Gemini 1.5 lideraba sobre GPT de OpenAI y otros competidores. "Espero que haya un tira y afloja" en 2025, dijo. "Creo que seremos el estado del arte".

Pichai destacó que Google ha tenido que seguir el ritmo de la competencia. "Históricamente, no siempre se necesita ser el primero, pero hay que ejecutar bien y ser realmente el mejor en clase como producto. Creo que eso es lo que se trata 2025."

Los ejecutivos respondieron preguntas enviadas por los empleados a través del sistema interno de Google. Un comentario que Pichai leyó sugiere que ChatGPT "se está volviendo sinónimo de AI, de la misma forma en que Google lo es para la búsqueda," cuestionando qué planea hacer la compañía para combatir esto en el próximo año. Para esta respuesta, Pichai se dirigió a Demis Hassabis, cofundador de DeepMind, quien mencionó que los equipos van a "acelerar la aplicación de Gemini" y que han visto progreso en el número de usuarios desde su lanzamiento en febrero. Hassabis compartió una visión de un asistente universal que "puede operar sin problemas en cualquier dominio, modalidad o dispositivo".

Project Astra, la versión experimental de Google de un asistente universal, anunció que se actualizará en la primera mitad del año. Otra pregunta de un empleado cuestionó si Google podría escalar sus productos de AI sin cobrar 200 dólares al mes "como otras empresas". Hassabis respondió: "En este momento, no tenemos planes para este tipo de nivel de suscripción", agregando que considera que los 20 dólares mensuales para Gemini avanzado son un buen valor. "No diría necesariamente que nunca, pero no hay planes para eso en este momento."

Cerca del final de la reunión, Google dio la bienvenida a Josh Woodward, el jefe de Google Labs. Se presentó con alta energía mientras sonaba la canción "Kernkraft 400" de Zombie Nation en el fondo. "Voy a intentar hacer seis demostraciones en ocho minutos", dijo Woodward. Comenzó mostrando a Jules, un asistente de codificación en programa de pruebas. Dijo: "Es hacia donde se dirige el futuro del desarrollo de software".

A continuación, se centró en NotebookLM, un producto de toma de notas AI que contará con varias actualizaciones en 2024, incluyendo una herramienta para podcast. Woodward demostró cómo están intentando una nueva función que permite al usuario "llamar" a un podcast. Luego, se trasladó a Project Mariner, una extensión de Chrome de multitarea potenciada por AI. Woodward pidió que agregara los mejores restaurantes de Tripadvisor a la aplicación de Maps. Después de una breve pausa, la demostración fue exitosa, llevando a los empleados presentes a estallar en aplausos.

A lo largo de la reunión, Pichai continuó recordando a los empleados la necesidad de "mantenerse ingeniosos". Google ha pasado por una extensa fase de recortes de costos, que incluyó la eliminación de alrededor del 6% de su fuerza laboral en 2023, con un enfoque continuo en la eficiencia. Hasta el final del tercer trimestre, Alphabet contaba con 181,269 empleados, lo que representa una disminución de alrededor del 5% desde finales de 2022.

Pichai también hizo referencia a los fundadores de Google, Larry Page y Sergey Brin, quienes iniciaron la empresa hace 26 años, mucho antes de que existieran la computación en la nube o las herramientas de AI. "En los primeros días de Google, si observamos cómo los fundadores construyeron nuestros centros de datos, fueron realmente ingeniosos en cada decisión que tomaron", reflexionó Pichai. "A menudo, las restricciones llevan a la creatividad. No todos los problemas siempre se resuelven aumentando el número de empleados."

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