DeepSeek y la privacidad: Por qué Corea detuvo al disruptor de IA de China

Cuando DeepSeek irrumpió en la escena global de la inteligencia artificial a principios de este año, no solo agitó el mundo tecnológico, sino también el mercado global. Sin embargo, al igual que ha sucedido con otras tecnologías de IA, surgieron preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad de los datos, así como el cumplimiento normativo. Desarrollado por la startup china fundada por Liang Wenfeng, el chatbot de DeepSeek ganó, casi de la noche a la mañana, una enorme base de usuarios internacional, ascendiendo a la cima de las tiendas de aplicaciones y generando comparaciones con ChatGPT de OpenAI.

No obstante, su repentina ascensión tuvo un costo, ya que varios países comenzaron a mostrar preocupaciones reguladoras sobre esta nueva plataforma. Corea se ha convertido recientemente en uno de esos países que han puesto a DeepSeek bajo un escrutinio regulador, suspendiendo nuevas descargas debido a preocupaciones sobre cómo procesa los datos de los usuarios.

El éxito y la aceptación pública de DeepSeek se deben, creemos, a su capacidad para ofrecer IA de alto rendimiento a un costo significativamente más bajo que sus competidores occidentales. Sin embargo, al igual que sucedió con sus competidores, han surgido preguntas sobre cómo DeepSeek maneja los datos de los usuarios, ya que los usuarios son cada vez más conscientes de la importancia de la protección de datos para preservar su privacidad.

Informes recientes sugieren que DeepSeek comparte datos con ByteDance, el gigante tecnológico chino detrás de TikTok, lo que genera preocupaciones sobre posibles transferencias de datos a entidades vinculadas al estado chino. Estas revelaciones, junto con las leyes de protección de datos de China, han llevado a los reguladores a cuestionar si DeepSeek puede proteger adecuadamente la privacidad del usuario. Estas preocupaciones llevaron a la Comisión de Protección de Información Personal (PIPC) de Corea a decidir sobre la eliminación temporal de DeepSeek de las tiendas de aplicaciones en el país hasta que se puedan examinar sus prácticas de datos más a fondo. Si bien los usuarios actuales pueden acceder al modelo de IA, se han bloqueado las nuevas descargas. La decisión refleja acciones tomadas por varios otros países, incluidos Italia, Australia y Taiwán, todos los cuales han restringido o prohibido a DeepSeek en algún nivel.

Varios países han impuesto restricciones a DeepSeek debido a preocupaciones sobre la seguridad de los datos y la transparencia. La Autoridad de Protección de Datos de Italia (Garante) limitó el procesamiento de datos de usuarios por parte de DeepSeek, citando falta de transparencia. Taiwán bloqueó a los departamentos gubernamentales del uso de los servicios de DeepSeek, y Australia prohibió la herramienta de IA en todos los dispositivos gubernamentales, citando riesgos de seguridad nacional. Estos gobiernos argumentan que las prácticas poco claras de manejo de datos de DeepSeek representan posibles amenazas a la privacidad, especialmente dada la Ley de Inteligencia Nacional de China, que permite el acceso del gobierno a los datos corporativos. A diferencia de las empresas de IA occidentales que enfrentan un escrutinio regulador pero, en la mayoría de los casos, siguen siendo permisibles, las empresas de IA chinas como DeepSeek a menudo se consideran riesgos de seguridad directos, lo que lleva a prohibiciones totales debido a las regulaciones más estrictas sobre protección de datos que se están adoptando en todo el mundo.

La ley de protección de datos de Corea, al igual que la Regulación General de Protección de Datos (GDPR) de la Unión Europea, enfatiza principios como la minimización de datos, limitación de propósito y transparencia, de tal forma que ambas leyes se consideran que ofrecen niveles similares de protección. Si se descubre que DeepSeek está transfiriendo datos de usuarios de maneras que violen cualquiera de los principios establecidos por estas leyes coreanas, podría enfrentar acciones regulatorias más severas. Para un país como Corea, que se ha establecido como un líder en innovación tecnológica mientras mantiene fuertes estándares de protección de datos, el caso de DeepSeek representa una prueba crítica de su marco regulatorio.

Según un comunicado de prensa de la PIPC, publicado el 17 de febrero, "DeepSeek ha suspendido temporalmente su servicio en Corea desde el 15 de febrero de 2025, para mejorar su cumplimiento con la Ley de Protección de Información Personal (PIPA). La compañía planea reanudar el servicio una vez que se realicen las mejoras necesarias."

El ascenso de DeepSeek es representativo de los esfuerzos de China por liderar la carrera de la IA, de manera independiente de la tecnología occidental. Sin embargo, su rápida expansión en los mercados globales ha reavivado las preocupaciones sobre la soberanía de los datos, ya que la Ley de Inteligencia Nacional de China otorga al gobierno chino el derecho de exigir a las empresas y ciudadanos cooperar con los servicios nacionales de defensa e inteligencia. La ley estipula que las instituciones de inteligencia nacional pueden "solicitar que los órganos relevantes, organizaciones y ciudadanos proporcionen el apoyo, asistencia y cooperación necesarios" y que "todas las organizaciones y ciudadanos deben apoyar, asistir y cooperar con los esfuerzos de inteligencia nacional de acuerdo con la ley ...".

La suspensión de DeepSeek ha llamado la atención de las principales empresas de IA de Corea, Naver y Kakao. Naver ha respondido mejorando su modelo de IA, HyperCLOVA X, incrementando la eficiencia y reduciendo costos operativos para competir mejor con el enfoque de alto rendimiento y bajo costo de DeepSeek. Si bien está comprometido con el desarrollo de su propia IA, Naver se mantiene abierto a la colaboración con proveedores externos.

Por otro lado, Kakao se ha alineado con OpenAI, integrando varios modelos de IA en lugar de centrarse únicamente en el desarrollo interno. Sin embargo, los líderes de Kakao han expresado preocupaciones sobre la seguridad y confiabilidad de DeepSeek, sugiriendo que las inversiones adicionales en medidas de seguridad podrían anular sus ventajas de costo.

Corea es cada vez más reconocida como una "potencia media en IA", junto con Japón, la UE y Medio Oriente. El Boston Consulting Group (BCG) señala que, a medida que aumenta la competencia entre EE.UU. y China, naciones de IA de nivel medio como Corea tienen una oportunidad única para expandir su influencia.

Una de las principales ventajas de Corea radica en su dominio en la fabricación de semiconductores relacionados con la IA, con Samsung y SK hynix a la cabeza en el mercado global de chips de memoria. Sin embargo, hay preocupaciones de que esta ventaja puede no ser sostenible, ya que países como EE.UU. y las naciones de la UE están invirtiendo fuertemente en la producción de semiconductores internos para reducir la dependencia de las cadenas de suministro extranjeras.

No obstante, como se ha observado con las medidas de precaución adoptadas en relación con DeepSeek, las empresas coreanas también enfrentan el desafío de restricciones regulatorias en el desarrollo de IA. Si bien las empresas coreanas tienen sólidas capacidades de diseño de modelos de IA, la accesibilidad de datos sigue siendo un obstáculo importante debido a las estrictas leyes de privacidad. Algunos líderes de la industria han propuesto permitir que ciertas empresas de IA tengan un mayor acceso a conjuntos de datos nacionales para promover la innovación mientras se mantiene una supervisión fuerte, pero para que esto se implemente exitosamente, deben observarse las regulaciones vigentes sobre protección de datos; de lo contrario, los mismos riesgos y preocupaciones planteados en relación con DeepSeek resonarán para cualquier otra empresa que procese datos dentro de la jurisdicción coreana.

A medida que la industria de IA de Corea se adapta a estos desarrollos, el caso de DeepSeek subraya el debate continuo sobre la gobernanza de la IA, la privacidad de datos y el equilibrio entre la innovación y la regulación. Mientras que el regreso de DeepSeek al mercado coreano sigue siendo incierto, su influencia en la política y la competencia de la IA es innegable.

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