Características de conducción inteligente que se volverán comunes

En la actualidad, las características de conducción inteligente que solían estar reservadas para marcas de lujo están a punto de volverse estándar, similares a los cinturones de seguridad. BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos de China, ha anunciado que dotará a toda su gama de automóviles con sistemas avanzados de conducción inteligente. Esto incluye la capacidad de conducir por autopistas y aparcar automáticamente.

El modelo más asequible de este nuevo conjunto de características es el Seagull, que tiene un precio de 69,800 yuanes (aproximadamente $9,551). Los modelos en el mercado chino con funciones similares suelen tener un precio a partir de 150,000 yuanes, de acuerdo con la firma de consultoría McKinsey.

Con unas ventas que superan los 4 millones de unidades en 2024, el movimiento de BYD se espera que acelere la adopción de la conducción asistida de alto nivel en el mercado masivo.

Un día antes de anunciar su estrategia, la empresa estatal Changan, que es socio de Ford y Mazda, reveló su plan de integrar tecnología LiDAR en sus vehículos de alrededor de 100,000 yuanes este año.

Se espera que BYD y Changan sean acompañados por Geely, que anunciará su estrategia de conducción inteligente a principios de marzo.

BYD ha declarado que su intención es ofrecer a los propietarios de automóviles de serie acceso a las características de conducción inteligente para aumentar la seguridad en las carreteras. Afirman que el 21% de los accidentes de tráfico en China se deben a conductores fatigados, algo que puede prevenirse con el uso de sistemas como el frenado automático de emergencia o la dirección automática.

El presidente de BYD, Wang Chuanfu, ha afirmado: "Creemos que la conducción inteligente no debería ser un lujo, sino una característica estándar para todos los consumidores." Wang agregó: "Al hacer que la asistencia avanzada al conductor esté disponible en toda nuestra variedad de modelos, estamos acelerando la transición hacia una movilidad más inteligente y segura."

Este movimiento es visto como una apuesta estratégica hacia el futuro de los vehículos definidos por software, donde las capacidades de conducción inteligente juegan un papel central.

Los analistas opinan que la decisión de BYD obligará a sus competidores a reconsiderar su posicionamiento en el mercado, lo que podría desencadenar una ola de adopción generalizada de sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS) como equipo estándar.

La amplia escala de BYD le otorga una ventaja significativa en la recopilación de datos y retroalimentación de conducción en la vida real, factores cruciales para perfeccionar los sistemas de conducción inteligente, según los críticos del sector.

Esto ejercerá presión sobre las nuevas empresas nacionales y los fabricantes de automóviles internacionales que operan en China para acelerar su propio despliegue de ADAS.

Históricamente, funciones avanzadas como la asistencia para mantener el carril, el control de crucero adaptativo y el frenado automático de emergencia han estado reservadas para vehículos premium. Compañías como Tesla, Xpeng y Nio han ofrecido ADAS de alto nivel como parte de su estrategia de diferenciación, cobrando miles de dólares por paquetes como el Autopilot de Tesla.

Los ejecutivos de la industria están divididos respecto a la tendencia de disponibilidad de conducción inteligente en vehículos de producción masiva. Yu Chengdong, responsable de las soluciones de conducción inteligente de Huawei, expresó que existe una gran diferencia entre "funciona" y "funciona bien", haciendo alusión a BYD, que desarrolla su propio sistema de conducción inteligente.

Sin embargo, He Xiaopeng, presidente y CEO de Xpeng, ha elogiado a fabricantes como BYD en la plataforma Sina Weibo, afirmando que están ayudando a popularizar la conducción inteligente en China y en el resto del mundo.

Las decisiones estratégicas de estos fabricantes están previstas que tengan amplias implicaciones para la cadena de suministro automotriz en China. El ADAS depende de un complejo ecosistema de sensores, chips y potencia de cómputo, por lo que su adopción masiva probablemente impulsará la demanda de proveedores nacionales.

Compañías como Horizon Robotics, Black Sesame y Huawei, que desarrollan chips de inteligencia artificial y soluciones de conducción autónoma, están en una posición favorable para beneficiarse de esta tendencia.

Un ejecutivo de una importante empresa de semiconductores automotrices afirmó: "La escala de BYD creará un efecto dominó que acelerará toda la cadena de suministro de conducción inteligente en China. Esto no solo hará que el ADAS sea más asequible, sino que también empujará a la industria hacia una integración más profunda de software y hardware."

Al mismo tiempo, es posible que las discusiones regulatorias sobre la conducción autónoma de alto nivel cobren impulso. Mientras que China ha sido cautelosa en la aprobación de regulaciones para la conducción autónoma de Nivel 3 y 4, el despliegue a gran escala de ADAS podría alentar a los responsables políticos a acelerar el desarrollo de marcos legales para características de conducción autónoma más avanzadas.

Xpeng ha anunciado que lanzará software con capacidades cuasi Nivel 3 a mediados de 2025, y que las capacidades completas de Nivel 3 se revelarán a finales de este año. Changan, por su parte, tiene como objetivo lograr una conducción autónoma de escenario completo Nivel 3 para 2026, con aspiraciones de alcanzar capacidades de Nivel 4 para 2028.

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