Robots vivientes diminutos creados con células humanas sorprenden a los científicos

Un equipo de científicos de la Universidad de Tufts y el Instituto Wyss de la Universidad de Harvard ha creado innovadores robots vivientes, conocidos como anthrobots, a partir de células humanas. Estas diminutas máquinas biológicas tienen la habilidad de desplazarse por sí mismas y se espera que, en un futuro, puedan ser útiles en la reparación de tejidos dañados o en la curación de heridas.

Orígenes y Características de los Anthrobots

El desarrollo de los anthrobots se basa en investigaciones previas, en las cuales los científicos habían fabricado los primeros robots vivos, o xenobots, utilizando células madre de embriones del sapo africano ('Xenopus laevis'). A diferencia de estas primeras creaciones, los anthrobots están formados por células adultas tráqueas de seres humanos, escogidas por su fácil acceso y su particular capacidad de movimiento.

Los investigadores descubrieron que las células tráqueas contienen proyecciones similares a pelos conocidas como cilios. Estos cilios, que normalmente ayudan a expulsar partículas de los pasajes aéreos, se orientaron hacia el exterior en los organoides, actuando así como remos que les permiten moverse.

Un Proceso de Autoensamblaje Único

A diferencia de otros robots biológicos que requieren ser construidos manualmente, los anthrobots tienen la capacidad de autoensamblarse a partir de una sola célula, lo que les confiere una singularidad especial. Además, toman diferentes formas y tamaños, y su movimiento varía desde líneas rectas hasta giros estrechos, sobreviviendo hasta 60 días en condiciones de laboratorio.

Potencial para Aplicaciones Médicas

En las primeras etapas experimentales, los anthrobots demostraron la capacidad de fomentar la regeneración en neuronas humanas dañadas in vitro. A pesar de no entender completamente el mecanismo de curación, este comportamiento sugiere su prometedor futuro en aplicaciones médicas. Además, al ser hechos de células de pacientes y no estar genéticamente modificados, los científicos consideran que no presentan preocupaciones éticas o de seguridad, y su vida útil es limitada al ambiente de laboratorio, degradándose naturalmente después de un tiempo determinado.

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