La IA de Google propone nuevas tácticas en el fútbol

El fútbol, conocido también como soccer en ciertas regiones, no solo es un deporte de destreza física, sino también de ingenio y estrategia. La época romántica del fútbol ha dado paso a una era enfocada en las tácticas y la tecnología, donde analizar datos y desarrollar nuevas estrategias que puedan superar la disposición del equipo contrario es crucial. Aquí es donde entra en juego TacticAI, una inteligencia artificial capaz de predecir el resultado de los saques de esquina y ofrecer sugerencias tácticas realistas y precisas en partidos de fútbol.

La incorporación de tecnología en el fútbol ha transformado el juego de varias maneras. Desde los árbitros asistentes de vídeo (VAR) hasta analíticas de rendimiento avanzadas, el juego ha evolucionado. Pero el impacto potencial de TacticAI, una herramienta innovadora desarrollada en colaboración con expertos del Liverpool Football Club (LFC), puede llevar el análisis táctico del fútbol a un nuevo nivel.

Los saques de esquina son uno de los elementos más organizados y tácticos del fútbol, con típicamente 10-14 por partido y cerca del 3% resultando en goles. Por ello, son objeto de intervención y mejora por parte de los entrenadores, siendo las tácticas para estos usualmente planeadas con antelación.

Contar con un sistema automatizado que pueda analizar y mejorar las probabilidades de marcar sería sumamente beneficioso para entrenadores en todos los niveles. Los autores de un estudio reciente proponen TacticAI como un asistente de tácticas de IA, desarrollado y evaluado con la colaboración de expertos de Liverpool FC.

La tecnología ingresa al campo de juego

En el corazón de TacticAI se encuentra un modelo de IA avanzado que utiliza aprendizaje profundo geométrico, adecuado para procesar datos en espacios no euclidianos, como gráficos y redes. Este enfoque es ideal para el fútbol, donde las relaciones entre jugadores, sus posiciones, movimientos y el balón pueden representarse como una compleja red de interacciones.

TacticAI analiza datos de partidos anteriores, incluyendo posiciones de jugadores, velocidades y resultados de juegos, para predecir cuál jugador es más probable que reciba el balón de un saque de esquina y la probabilidad de que ese saque resulte en un tiro a gol.

Utilizando un conjunto de datos de 7,176 saques de esquina de la Liga Premier, TacticAI fue capaz de generar configuraciones tácticas que expertos de Liverpool FC encontraron realistas e indistinguibles de las tácticas actualmente empleadas. Sorprendentemente, en un 90% de los casos, las configuraciones de TacticAI fueron preferidas sobre las tácticas existentes.

Probando tácticas

Este enfoque no es solo una práctica teórica, ya que la IA se utiliza en varios propósitos en el fútbol, y los autores del estudio confían en que TacticAI (o sus iteraciones futuras) se pueden integrar en el juego. Además, la IA no solo ofrece poder predictivo, sino que proporciona consejos prácticos y accionables a los entrenadores, como ajustes menores en el posicionamiento de los jugadores, lo que puede incrementar significativamente las chances de convertir desde un saque de esquina.

El deporte, siendo un negocio muy lucrativo, puede sostener la investigación de IA. Por ejemplo, Liverpool FC está valorado en más de $4 mil millones, y ni siquiera es el equipo más caro de la Liga Premier. Indudablemente, la unión entre la IA y el deporte promete ser fructífera a largo plazo.

El estudio fue publicado en Nature Communications.

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