Waymo se expande a Miami y planea lanzar servicio de robotaxi en 2026

Waymo está mirando hacia su siguiente ubicación: el Estado del Sol.

La empresa propiedad de Alphabet anunció el jueves que comenzará a operar en las carreteras de Miami. Waymo informó que inicialmente empezará a circular por la ciudad de Florida con conductores humanos en 2025, antes de abrir sus puertas a pasajeros para su servicio de robotaxi a través de la aplicación Waymo One en 2026.

La expansión hacia Miami muestra la creciente confianza de Waymo en la operación de sus vehículos autónomos en condiciones climáticas adversas en grandes áreas metropolitanas de EE. UU.

Waymo realizó pruebas en Miami por primera vez en 2019, lo que ayudó a mejorar la capacidad de sus vehículos autónomos para navegar en condiciones húmedas y lluviosas.

"Profundizamos nuestro aprendizaje y entendimiento sobre el rendimiento del Conductor Waymo en condiciones climáticas adversas", comentó un portavoz de la empresa.

Waymo utilizará lo que ha aprendido cuando regrese a la ciudad con sus Jaguar I-PACEs totalmente eléctricos el próximo año.

La compañía dijo que su territorio inicial en Florida incluirá algunas partes del área metropolitana más grande de Miami, que tiene una población de más de 6 millones de personas.

Waymo ha estado expandiendo rápidamente sus operaciones en el último año gracias a financiamiento adicional.

En noviembre, la compañía anunció que eliminaría su lista de espera de aproximadamente 300,000 personas en Los Ángeles, así que cualquier persona podrá usar Waymo One para solicitar un robotaxi autónomo a lo largo de casi 80 millas cuadradas del condado de Los Ángeles. El servicio de transporte también opera en toda la ciudad de Phoenix y San Francisco.

Además, en septiembre, Waymo anunció una asociación con Uber en Austin y Atlanta. A través de este acuerdo, los usuarios de Uber podrán acceder a los robotaxis de Waymo mediante la aplicación de Uber a partir de principios de 2025, y Uber será responsable de la gestión de flotas y operaciones de los vehículos Waymo, lo que incluye mantenimiento e infraestructura, como carga, limpieza y reparaciones de vehículos.

Adicionalmente, Waymo anunció el jueves que se asociará con la empresa de movilidad Moove para gestionar sus operaciones de flota, instalaciones e infraestructura de carga en Miami y Phoenix. Moove comenzará a gestionar la flota de Waymo en Phoenix a principios de 2025, según indicó un portavoz de Waymo.

Waymo cerró una ronda de financiamiento de $5.6 mil millones en octubre para expandir su servicio de robotaxi en todo EE. UU. La empresa de vehículos autónomos, cuyo empresa matriz es Alphabet, que también posee Google, lideró la ronda de financiamiento junto a inversores anteriores como Andreessen Horowitz, Fidelity, Perry Creek, Silver Lake, Tiger Global y T. Rowe Price.

La empresa de robotaxis declaró que ahora ve más de 150,000 viajes pagados por semana a través de la aplicación Waymo One en San Francisco, Phoenix y Los Ángeles.

Waymo es el único desarrollador de vehículos autónomos que actualmente opera un servicio comercial de robotaxi en varias grandes áreas metropolitanas de EE. UU., aunque hay competidores en el horizonte.

Cruise, que es propiedad de GM, está trabajando para devolver sus vehículos autónomos a las calles después de haber interrumpido sus servicios tras un accidente en el que uno de sus coches de autoconducción lesionó a un peatón en San Francisco.

Por su parte, Tesla mostró conceptos de diseño para un Cybercab y un Robovan autónomos en un evento en octubre. Sin embargo, Tesla sigue clasificando su software de Autopilot y Conducción Autónoma Total en sus vehículos como "sistemas de conducción parcialmente automatizados", que requieren que un humano esté listo para girar o frenar en todo momento. En una llamada de ganancias en octubre, el CEO de Tesla, Elon Musk, afirmó que la compañía lanzará un servicio de transporte autónomo en California y Texas a más tardar en 2025.

Wayve, respaldada por SoftBank, está probando sus vehículos autónomos en San Francisco, y Zoox, que es propiedad de Amazon, también está probando sus coches de autoconducción, que no cuentan con volantes, en varias ciudades de EE. UU.

Este avance de Waymo en Miami anticipa un futuro donde la movilidad autónoma se convierte en una realidad diaria para muchos.

Waymo, robotaxi, Miami