Con Alexa+, Amazon presenta una propuesta interesante en el espacio de agentes de consumo

Amazon presentó el miércoles una visión impactante de un futuro "agente" donde su asistente mejorado, Alexa+, se encarga de innumerables tareas cotidianas, desde reservar restaurantes hasta encontrar reparadores de electrodomésticos.

Si Amazon logra cumplir con esta propuesta, podría ser la primera en lanzar una herramienta integral orientada al consumidor en el ámbito de los agentes. La compañía busca combinar una Alexa más natural y expresiva, potenciada por modelos de IA generativa, con la capacidad de acceder a aplicaciones, servicios y plataformas de terceros de manera autónoma e inteligente.

"Creemos que el futuro está lleno de agentes; hemos creído esto durante un tiempo", comentó Daniel Rausch, vicepresidente de Amazon Alexa y Echo, en una keynote el miércoles. "Habrá muchos agentes de IA haciendo cosas para los clientes, muchos de ellos con habilidades especializadas... Y también hemos creído que en un mundo lleno de IA, estos agentes deben interactuar entre sí, deben interoperar sin problemas para los clientes."

Esto sería un gran logro para un gigante tecnológico que ha luchado por hacer que su asistente, que ya tiene tiempo en el mercado, vuelva a ser relevante. Amazon ha invertido durante años en Alexa sin obtener ingresos significativos; se informa que su división de hardware ha quemado miles de millones de dólares.

Los agentes, un término vaguedado que se refiere cada vez más a modelos de IA que pueden realizar acciones en nombre de un usuario, son el próximo gran avance en la IA. La industria tecnológica ve a los agentes como clave para extraer valor de modelos cada vez más sofisticados. Los agentes prometen eliminar tareas sencillas y elementos de la agenda, aumentando la productividad de las personas y las empresas.

Pero, hasta ahora, los resultados de los agentes han sido decepcionantes.

Grandes laboratorios de IA, incluidos Anthropic y OpenAI, han lanzado agentes que pueden controlar un navegador para realizar acciones. Sin embargo, a menudo cometen errores y requieren una intervención considerable para llevar a cabo tareas más complejas. Otros intentos ambiciosos de agentes, como el Proyecto Mariner de Google, siguen en la etapa de prototipo, sin fechas de lanzamiento comprometidas.

Las demostraciones de Amazon sobre Alexa+, que se lanzará en vista previa el próximo mes, mostraron una experiencia más pulida en cuanto a las capacidades de agente, con pocos obstáculos técnicos. La compañía mostró cómo el asistente extrae información de diversas fuentes, incluidos correos electrónicos, calendarios y preferencias almacenadas, para ayudar con tareas diarias.

En una de las demostraciones en Nueva York el miércoles por la mañana, Amazon mostró a Alexa+ construyendo una lista de compras de comestibles, y luego ordenando artículos mediante integraciones con Amazon Fresh, Whole Foods y otras cadenas locales. En otra demostración, destacaron cómo Alexa+ puede comprar automáticamente productos en Amazon cuando están en oferta y reservar citas de spa y fitness a través de la aplicación de bienestar Vagaro.

Las capacidades de agente no terminan ahí. Según Amazon, Alexa+ puede realizar pedidos de comida a través de Grubhub, solicitar un Uber, encontrar entradas para conciertos en Ticketmaster, crear un itinerario de viaje utilizando fuentes como Tripadvisor, e incluso extraer fechas y horarios clave de un volante de evento para establecer un recordatorio.

¿Demasiado bueno para ser verdad?

Todo suena muy emocionante y ambicioso. Amazon parece estar bien posicionada para tener éxito, dado su conocimiento acumulado sobre los hábitos de compra y las asociaciones con grandes ecosistemas y servicios tecnológicos. Los usuarios de Alexa+ que estén dispuestos a compartir sus datos pueden beneficiarse de una experiencia de agente más personalizada y ajustada a sus necesidades. No es casualidad que Alexa+, normalmente con un precio de $19.99 al mes, sea gratuita para suscriptores de Prime, el grupo de usuarios más leal de Amazon.

Además, Amazon está contando con su enorme base de usuarios de Alexa, que cuenta con más de 600 millones de dispositivos, para impulsar la adopción de Alexa+. Con altavoces compatibles con Alexa ya en muchos hogares, la compañía espera que Alexa+ sea una opción natural para muchos usuarios.

Quizás el mayor desafío de Amazon será superar las limitaciones técnicas de la tecnología de IA actual. Se ha informado que Alexa+ ha sufrido retrasos repetidos debido a modelos que no funcionan adecuadamente; versiones anteriores de la experiencia no podían responder preguntas correctamente y tenían dificultades para encender y apagar luces inteligentes.

No hay que olvidar que los esfuerzos de rivales en herramientas agénticas han tenido sus propios contratiempos. Por ejemplo, la investigación profunda de ChatGPT, el modelo agéntico de OpenAI para compilar informes, a veces produce información errónea. Por su parte, el chatbot Gemini de Google a menudo ofrece resúmenes incorrectos de correos electrónicos.

Resulta difícil evaluar el rendimiento de Alexa+ en el evento de prensa del miércoles. Muchas de las demostraciones fueron altamente coreografiadas, y Amazon no permitió que los asistentes probaran el nuevo asistente de forma prolongada.

Habrá que esperar para poner a prueba a Alexa+ y ver si cumple con la prometedora propuesta de Amazon. Si lo hace, sería un logro impresionante y podría darle a Amazon una ventaja en la carrera de agentes de consumo.

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