Lo que debes saber sobre el acuerdo de $95 millones de Apple en el caso de espionaje de Siri

Apple ha acordado pagar $95 millones para resolver una demanda que acusaba a la compañía de convertir su asistente virtual, Siri, en un espía que escuchaba a los usuarios de iPhones y otros dispositivos. Este acuerdo se considera una traición a su compromiso a largo plazo con la privacidad personal.

El acuerdo propuesto, que se presentó en un tribunal federal recientemente, aún debe ser aprobado por un juez. Aquí hay algunos aspectos clave que debes conocer sobre el caso y las cuestiones de privacidad que plantea.

¿De qué trataba la demanda?

La demanda fue presentada por el Wood Law Firm, especializado en demandas colectivas, en agosto de 2019. Esto ocurrió poco después de que el periódico The Guardian publicara un artículo que alegaba que el micrófono de Siri se activaba de forma encubierta para grabar conversaciones sin el conocimiento de los usuarios.

Apple lanzó una actualización de software en septiembre de 2014 que supuestamente activaba el asistente virtual solo con las palabras de activación "Hey, Siri". Sin embargo, el artículo de The Guardian alegó que Siri estaba escuchando y grabando conversaciones en otros momentos para mejorar la tecnología de la empresa.

Esta historia llevó a la presentación de la demanda, que más tarde alegó que Apple compartió algunas de las conversaciones grabadas secretamente por Siri con anunciantes que buscaban conectar con consumidores que probablemente comprarían sus productos y servicios.

¿Cuántas personas están cubiertas por el acuerdo?

Decenas de millones de consumidores en los EE.UU. que poseyeron o compraron iPhones y otros dispositivos equipados con Siri desde el 17 de septiembre de 2014 hasta finales del año pasado serán elegibles para presentar reclamaciones.

¿Cuánto dinero recibirá cada consumidor elegible?

Aún es demasiado pronto para determinarlo con certeza, pero el acuerdo actualmente prevé pagar hasta $20 por cada dispositivo habilitado para Siri, con un límite máximo para cada consumidor. La cantidad final podría verse afectada por dos factores: el número de reclamaciones realizadas y cuánto del fondo de la liquidación se destina a cubrir honorarios legales y costos.

Un administrador de reclamaciones estima que solo entre el 3% y el 5% de los consumidores elegibles presentarán reclamaciones. Los abogados en el caso están solicitando casi $30 millones en honorarios y gastos, pero esta cifra podría ser reducida por el juez del distrito de EE.UU., Jeffrey White, quien está supervisando el caso en Oakland, California. Se ha propuesto una audiencia judicial para revisar los términos del acuerdo el 14 de febrero.

¿Apple violó alguna ley?

Si se confirmaran las acusaciones, Apple podría haber violado leyes federales de escuchas telefónicas y otros estatutos diseñados para proteger la privacidad de las personas. Sin embargo, Apple ha negado firmemente cualquier irregularidad y ha mantenido que habría sido exonerada de cualquier conducta indebida si el caso hubiera llegado a juicio. Los abogados que representan a los consumidores afirmaron que la mala conducta de Apple fue tan grave que la empresa podría haber sido responsable de $1.5 mil millones en daños si hubiera perdido el caso.

Aunque Apple no ha explicado las razones detrás del acuerdo, las grandes empresas a menudo deciden que es más sensato resolver casos de demandas colectivas en lugar de continuar acumulando costos legales y arriesgarse a una posible mala publicidad. La demanda también apuntó a uno de los valores fundamentales de Apple, que considera la privacidad como un "derecho humano fundamental".

A pesar de que $95 millones pueda parecer una suma considerable, para Apple es una cantidad relativamente pequeña. Desde septiembre de 2014, las ganancias totales de la empresa han superado los $700 mil millones, lo que ha impulsado su valor de mercado a aproximadamente $3.7 billones.

¿Debería preocuparme por los micrófonos en otros dispositivos espiándome?

Quizás. Un caso similar al presentado contra Siri sigue activo en un tribunal federal de San José, California, contra Google y el asistente virtual de su software Android, que ha sido ampliamente utilizado en teléfonos inteligentes durante años.

En caso de emergencia, ¿cómo desactivo Siri?

Puedes desactivar el asistente virtual de Apple siguiendo estos simples pasos:

1. Navega a Configuración > Siri y búsqueda.

2. Desactiva "Escuchar por 'Hey Siri'" y presiona el botón lateral para Siri.

3. Toca "Desactivar Siri" cuando aparezca una ventana emergente.

También puedes deshabilitar el acceso de aplicaciones individuales al micrófono de tu iPhone de la siguiente manera: Navega a Configuración (selecciona la app) y desactiva Micrófono.

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