Neuralink de Elon Musk busca implantar 10 veces más chips cerebrales en 2025

Neuralink, la startup de neurotecnología fundada por Elon Musk en 2016, ha dado un importante paso en su misión de brindar autonomía digital a las personas con cuadriplejia. Hace un año, Noland Arbaugh se convirtió en el primer paciente humano en recibir un implante cerebral de Neuralink. Desde entonces, la compañía ha implantado dispositivos en otros dos pacientes, según lo informado por Musk.

Durante una entrevista transmitida en vivo por X, Musk confirmó que los tres implantes están funcionando bien. Neuralink utiliza un robot quirúrgico para implantar su interfaz cerebro-computadora (BCI) N1 en los cerebros humanos. Musk espera realizar entre 20 y 30 implantaciones en pacientes durante el presente año.

Detalles sobre los implantes

El dispositivo de Neuralink consiste en hilos que contienen electrodos que se insertan en el cerebro humano. Esta tecnología permite a los pacientes paralizados interactuar con dispositivos digitales usando solo sus pensamientos. Por ejemplo, Arbaugh, que se quedó paralizado tras un accidente de natación en 2016, pudo jugar ajedrez y varios videojuegos poco después de su cirugía. Sin embargo, sufrió una pérdida de capacidades cuando los hilos se aflojaron, lo que Neuralink solucionó mediante ajustes de software.

Para su segundo implante, Neuralink colocó los hilos más profundamente en el cerebro del paciente y redujo el movimiento cerebral durante la cirugía para evitar que se retiraran nuevamente. Este segundo paciente, cuyo nombre no se ha hecho público, recibió el dispositivo en julio y ha podido utilizarlo para jugar videojuegos y diseñar objetos en 3D a través de un software de diseño asistido por computadora.

El futuro de Neuralink

Una de las principales preocupaciones sobre los dispositivos de Neuralink es cuánto tiempo funcionarán después de ser implantados. Bradley Greger, profesor asociado de ingeniería neural en la Universidad Estatal de Arizona, expresó que estará atento a la longevidad de estos dispositivos, preguntándose si seguirán funcionando después de cinco o diez años. La mayoría de dispositivos similares tienden a fallar después de dos a tres años debido a la respuesta del cuerpo humano a los implantes.

Los tres implantes realizados son parte del estudio Prime, que evalúa la seguridad del dispositivo de Neuralink en individuos con cuadriplejia. En septiembre de 2024, la empresa recibió la aprobación para un segundo estudio llamado Convoy, que explorará la posibilidad de utilizar su dispositivo cerebral para controlar un brazo robótico asistivo.

El siguiente objetivo de Neuralink es Blindsight, un dispositivo que busca restaurar la visión. Diseñado para pacientes ciegos, interaccionará directamente con la corteza visual del cerebro y les permitirá ver. Este dispositivo, que ha recibido una designación de dispositivo innovador por parte de la FDA, podría representar un gran avance, ya que actualmente casi no hay opciones de tratamiento para personas completamente ciegas.

A diferencia de otros estudios, el dispositivo Blindsight estimulará el cerebro con electricidad para proporcionar a los pacientes ciegos suficientes puntos de luz y crear una imagen rudimentaria. Según Greger, esto podría ser un gran avance para las personas que no tienen tratamientos disponibles en la actualidad.

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