Los fabricantes de automóviles apuestan por características inteligentes de conducción

Los niños experimentan un sistema de conducción inteligente en una demostración científica en Zhengzhou, en la provincia de Henan, en septiembre. (ZHANG TAO/FOR CHINA DAILY)

Las funciones de conducción inteligente, como el estacionamiento automático, están preparadas para convertirse en un factor competitivo clave mientras los fabricantes de automóviles chinos luchan por obtener más participación de mercado al hacer que las características de conducción inteligente sean estándar en vehículos de gama media.

Típicamente, tales características han requerido que los compradores de vehículos nuevos paguen más para disfrutar de su conveniencia. Sin embargo, BYD, el mayor fabricante de vehículos eléctricos de China, ha lanzado la primera ofensiva en la carrera por expandir el acceso a las funciones de conducción inteligente, incluso en vehículos de gama media.

BYD anunció el mes pasado que equipará toda su línea de productos con el Sistema Avanzado de Asistencia al Conductor, o ADAS. Entre sus funciones, el sistema permite que los vehículos se conduzcan solos en autopistas y que se estacionen automáticamente.

El modelo más asequible de sus 21 modelos iniciales con esta función en el mercado es el Seagull, cuyo precio es de 69,800 yuanes (9,640 dólares).

Los modelos con características similares en el mercado chino suelen tener precios a partir de 150,000 yuanes, según la consultora McKinsey.

BYD indicó que su movimiento tiene como objetivo ofrecer a los propietarios de coches de volumen acceso a funciones de conducción inteligente para aumentar la seguridad. Afirma que el 21% de los accidentes de tráfico en China se deben a conductores fatigados, lo que puede prevenirse con frenado automático de emergencia o dirección automática.

"Creemos que la conducción inteligente no debería ser un lujo, sino una característica estándar para todos los consumidores", dijo Wang Chuanfu, presidente de BYD.

"Al hacer que la conducción inteligente de alto nivel esté disponible en nuestra gama, estamos acelerando la transición hacia una movilidad más inteligente y segura", agregó Wang.

También en febrero, el fabricante de automóviles estatal Changan, que es socio de Ford y Mazda, presentó su estrategia inteligente. El presidente Zhu Huarong anunció que equipará vehículos de alrededor de 100,000 yuanes con tecnología LiDAR, que es crucial para la conducción inteligente, este año.

Geely siguió el ejemplo, al anunciar a principios de este mes un sistema de conducción inteligente, el nuevo G-Pilot, que estará disponible en los vehículos de las marcas Geely Auto, Galaxy, Lynk & Co y Zeekr.

Los analistas señalaron que el movimiento de estos importantes fabricantes de automóviles, especialmente de BYD, forzará a los competidores a seguir su ejemplo, lo que podría desencadenar una ola de adopción generalizada de los sistemas de conducción inteligente como ofertas estándar.

Esto presionará tanto a las nuevas empresas nacionales como a los fabricantes internacionales que operan en China para acelerar su propio despliegue de ADAS.

Tradicionalmente, características avanzadas como la asistencia para mantener el carril, el control de crucero adaptativo y el frenado automático de emergencia han sido reservadas para marcas premium.

Empresas como Tesla, Xpeng y Nio han ofrecido ADAS de alto nivel como parte de su estrategia de diferenciación, cobrando algunas, como Tesla, miles de dólares por su paquete de conducción autónoma completa.

"La ventaja competitiva en la industria automotriz está cambiando rápidamente hacia la inteligencia impulsada por IA. El desarrollo futuro debe basarse en este nuevo panorama competitivo", dijo Zhang Yongwei, secretario general del China EV 100, un think tank de la industria de vehículos eléctricos de nueva energía.

No obstante, los ejecutivos automotrices están divididos sobre la tendencia de ofrecer funciones de conducción inteligente en coches de gama media. Yu Chengdong, líder de las soluciones de conducción inteligente de Huawei, mencionó que hay una gran diferencia entre "funciona" y "funciona bien", en un sutil comentario hacia BYD, que desarrolla su propio sistema de conducción inteligente.

Huawei es ampliamente aceptada como un proveedor de soluciones de conducción inteligente de alto nivel en China, lo que ha atraído a socios como los fabricantes de automóviles tradicionales BAIC y JAC.

Sin embargo, el CEO de Xpeng, He Xiaopeng, aplaudió el movimiento de los fabricantes de automóviles, como BYD, en Weibo, diciendo que están ayudando a popularizar la conducción inteligente en China y en todo el mundo, especialmente a medida que los vehículos chinos están ganando popularidad en mercados internacionales.

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