¿Fue Uber realmente el ganador del evento de robotaxis de Tesla?

Las acciones de Uber se dispararon tras el evento, pero una confrontación se avecina.

Tras una larga espera, Tesla (TSLA -8.78%) finalmente presentó su robotaxi el jueves por la noche.

El CEO Elon Musk llegó al escenario de Warner Bros. en Burbank, California, como pasajero en el robotaxi, al que llama Cybercab. Este vehículo no tiene volante ni pedales, lo que lo convierte en un vehículo autónomo (AV) estrictamente.

Musk afirmó que el vehículo permitiría la conducción autónoma sin supervisión (FSD), diferenciándolo de la FSD supervisada que suele mencionar en los modelos actuales de Tesla. Mencionó que el Cybercab costaría menos de 30,000 dólares y era optimista acerca de su producción para 2026. También presentó el Robovan, un AV que puede albergar hasta 20 pasajeros.

La reacción de Wall Street ante la noticia fue mixta. Algunos analistas celebraron el anuncio, con Wedbush describiendo el Cybercab como "muy impresionante", y Bank of America afirmando que el evento "cumplió con las expectativas". Sin embargo, otros quedaron decepcionados, señalando que el lanzamiento fue poco inspirador.

Cuando los inversores tuvieron la oportunidad de reaccionar, también parecieron desilusionados: las acciones cayeron rápidamente en las operaciones previas al mercado del viernes y se mantuvieron en baja, registrando un descenso del 8% durante la mayor parte de la sesión.

Los inversores parecieron querer más información sobre los detalles de la producción y las aprobaciones regulatorias necesarias, que tendrán que obtener estado por estado.

Lo más notable de la respuesta de los inversores fue que las acciones de los líderes del transporte compartido, Uber Technologies y Lyft, se dispararon tras la noticia.

Caída de Tesla, ascenso de Uber

Las acciones de Uber aumentaron un 10%, ya que los inversores parecieron respirar aliviados al darse cuenta de que la posible interrupción provocada por el Cybercab no es inminente.

Para las empresas de transporte por aplicación, la mayor ventaja competitiva en este momento es su red de conductores. Una nueva tecnología que haga obsoletos a los conductores probablemente afecte a Uber y Lyft. Tesla también tiene la capacidad de producir en masa esos vehículos, algo que muchas empresas de AV no pueden hacer.

Uber ha experimentado con vehículos autónomos en la carretera, pero suspendió su programa de AV en Arizona tras un fatal accidente con un peatón en 2018. Ese vehículo tenía un asistente humano al volante, pero no hubo tiempo suficiente para reaccionar.

Desde entonces, Uber ha rediseñado su estrategia de AV, asociándose con otras plataformas como Alphabet y GM’s Cruise, permitiéndole neutralizar la amenaza de otros AVs y aprovechar su potencial. A principios de este mes, Uber también anunció una asociación estratégica multianual con Avride, una nueva empresa de AV en Austin, Texas, mostrando que está adoptando una estrategia multifacética para los AVs.

Casi una década atrás, muchos expertos de la industria predijeron que los AVs pronto serían una realidad común. La burocracia reguladora y las preocupaciones de seguridad han impedido que esto suceda, pero Waymo ya ha implementado AVs en ciudades como San Francisco, Phoenix, Los Ángeles y Austin.

GM's Cruise está operando en Phoenix actualmente, luego de que el fabricante quitara sus vehículos de las calles en San Francisco tras un accidente.

¿Es Tesla la mayor amenaza para Uber?

Aunque el evento del Cybercab pudo haberle otorgado a Uber un respiro, también deja claro que los AVs continúan avanzando hacia la realidad.

De hecho, algunos conductores de Uber ya están aprovechando la capacidad de FSD de Tesla, utilizándolo para trabajar más horas y compartir parte de la carga de un largo turno al volante.

Los vehículos autónomos aún podrían tardar años en llegar, pero el factor más importante para el éxito a largo plazo de Uber es si puede navegar esa transición con éxito. En este momento, esa sigue siendo una cuestión abierta. En ese sentido, el evento del robotaxi fue menos una victoria para Uber que un simple retraso en un tan esperado enfrentamiento.

La visión de Musk para los Cybercabs es clara y atractiva. Dado que los vehículos tendrán propietarios individuales, podrán alquilarlos, permitiéndoles esencialmente cubrir su costo en un escenario ideal.

Los inversores de Uber no deberían ignorar esta amenaza. Los vehículos autónomos están en camino. Solo queda por ver cuándo.

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