El diseño enigmático del robotaxi deportivo de Tesla confunde a expertos

La presentación de Tesla de un robotaxi diseñado como un coche deportivo de dos plazas, bajo y estilizado, ha dejado perplejos a inversores y analistas. Este enfoque es radicalmente diferente al de un taxi típico, que usualmente tiene espacio para varios pasajeros y equipaje.

El CEO Elon Musk mostró el atractivo diseño del prototipo de robotaxi, conocido como Cybercab, en un evento muy publicitado cerca de Los Ángeles a finales del jueves. Musk mencionó que estos vehículos comenzarán su producción en 2026 y tendrán un costo inferior a $30,000 cada uno.

Sin embargo, en su estilo característico, Musk no abordó cómo un robotaxi de dos asientos podría satisfacer las necesidades de familias que se dirigen a un restaurante o al aeropuerto, ni si esperaba que este modelo atrajera únicamente a un nicho de clientes.

Los inversores criticaron duramente el diseño y la falta de detalles financieros, lo que llevó a una caída del 9% en las acciones de Tesla en Wall Street el viernes.

“Cuando piensas en un taxi, imaginas algo que pueda transportar a más de dos personas”, comentó Jonathan Elfalan, director de pruebas de vehículos del sitio web automotriz Edmunds.com. “Hacer de este un coche exclusivo para dos pasajeros es muy desconcertante”.

Tesla no respondió a un correo electrónico solicitando comentarios.

Los expertos indican que los robotaxis deberían parecerse más a los taxis convencionales, que ofrecen amplio espacio, un diseño alto y puertas corredizas. Musk presentó un futurista robovan que podría albergar hasta 20 personas, pero no dio detalles sobre cuándo estaría disponible.

El mercado de robotaxis de dos puertas es muy limitado, según Sandeep Rao, investigador senior de Leverage Shares, una empresa de gestión de inversiones con activos alrededor de $1 mil millones, que incluye inversiones en Tesla.

Los vehículos de dos puertas representan solo el 2% de las ventas de automóviles en EE. UU., excluyendo SUVs y pickups, de acuerdo con datos de la firma analítica J.D. Power.

Musk expresó su deseo de que los robotaxis sean más económicos que el transporte masivo y predijo un costo operativo de 20 centavos por milla a lo largo del tiempo para el Cybercab. Sin embargo, no aclaró cuán pronto podría Tesla producir en masa los Cybercabs y obtener las aprobaciones regulatorias necesarias, o cómo podría competir con Alphabet, que ya opera robotaxis en algunas ciudades de EE. UU.

Waymo, por ejemplo, cuenta con una flota de alrededor de 700 automóviles Jaguar Land Rover que pueden transportar cuatro pasajeros, el mismo número de asientos de los robotaxis de Zoox, de Amazon.

John Krafcik, ex CEO de Waymo, comentó que el diseño de Tesla parecía “más juguetón que serio”, y que la configuración de dos puertas planteaba desafíos para los pasajeros mayores y aquellas personas con discapacidades.

“Más juguetón que serio”

Lograr entregar el robotaxi y captar un mercado que aún está en desarrollo y fuertemente regulado será crucial para Tesla. Este año, Musk canceló planes de construir un vehículo más pequeño y económico debido a la disminución de la demanda de vehículos eléctricos y se centró más en avanzar con las ambiciones de autonomía de Tesla. Musk ha mencionado que el negocio de robotaxis podría elevar la valoración de Tesla a $5 billones, desde los $700 mil millones actuales.

“Los vehículos de dos plazas se han propuesto durante décadas como vehículos de transporte, pero nunca han despegado”, aseguró Sam Fiorani, vicepresidente de la firma de investigación AutoForecast Solutions. Según Fiorani, Tesla eventualmente necesitará construir robotaxis más grandes.

Blake Anderson, analista senior de inversiones en Carson Group, que es inversor en Tesla, afirmó que si el Cybercab está destinado a ser un modelo de menor costo y más accesible para ampliar el atractivo de Tesla, el diseño de dos asientos carece de sentido.

“Probablemente sea una manera de introducir algo rápidamente al mercado”, dijo.

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